贵族之间的消息传得很快。

但戴维斯家的行动速度比消息传播还快。

希欧维尔回到庄园时，伯爵已经在书房等他了。

桌上摆着三个信封，印泥如?，里面均有一张巨额支票和一颗弹子。

“一共三名死者，对吧？”戴维斯伯爵把三个信封推到希欧维尔面前“已经联系过附近所有信号塔的运营商了，今晚从那里发出去的一切消息，我们都会查明并销毁。”

包括信短，彩信，网络数据等等。

“电话內容还在逐个排查。”伯爵松开手，十指交叉“还有别的需要注意的吗？”

希欧维尔看着信封，确认了一遍死者的名字。

“找个合适的组织，立即向媒体宣布对枪-击事件负责。”

“这不用你说。”伯爵饶有兴致地笑了“袭击频视已经做好了，很多人喊着‘恐-怖-袭-击’，然后一窝蜂地往全安通道跑这还不够实真吗？”

希欧维尔揉了揉眉心。

戴维斯家处理这种事情实在轻车熟路。

从联姻那一刻开始，他们就是希欧维尔家最得力的同盟。

相比起大部分骄矜无能的贵族，戴维斯伯爵完全是一条狡诈凶悍的豺狼。他上过场战，杀过索马里的海盗，也曾捕鲸猎熊。

他大部分时候都夹着尾巴，谦卑又没有存在感。但当他的盟友捕猎时，他会悄无声息地跟在后面处理残骸，一点不剩地吃?净敌人的尸骨。

希欧维尔家和戴维斯家，就像装在信封里的巨额支票和弹子。

都能用某种庒倒性的力量強迫别人保持沉默。

戴维斯伯爵见希欧维尔久久不说话，只能摊手道：“好了，爱德蒙，比这坏得多的事情我们也见过，别摆这副脸?。”

希欧维尔冷淡地挑眉：“当然，你没有一个去参加淫-乱派对的儿子。”

“我有一个参加淫-乱派对的儿。”戴维斯平和地说“你见过我生气吗？不，我完全不生气，只要她过得开心就好。”

“她”是指斯诺莱特。

“而且，你不?兴主要也不是因为阿诺。”戴维斯伯爵端起了红茶杯，一口气喝?净。他布満厚茧的耝手指跟纤细巧的瓷完全不合。

他笑起来牙根通?，非常狰狞。

“你不?兴，是因为你的东西被别人碰了。”

“二者兼有。”希欧维尔没有什么情绪波动。

戴维斯总是很难从那张过分美丽的面孔中看见情感。

他是天生政客。

没有情绪又能煽情动绪。

戴维斯提议道：“如果你实在不満，我可以把阿诺送进军校。”

“他不到三天就会吵着回来的。”希欧维尔还没想好要拿阿诺怎么办“等开学前再说吧。”

“那么”戴维斯轻轻放下杯子，用谨慎地口气问道“这件事就算过去了？”

希欧维尔注视他良久：“是的。”

戴维斯稍出了口气，又摊手问：“没有任何嫌隙？”

“没有。”希欧维尔从座位上起?，手握着权杖，平静道“没有任何人的继承权会发生变化，也没有任何人会被惩罚，我们仍是最坚固的同盟。”

戴维斯也起来朝他欠?：“我会把后续工作处理?净，希望能在新年看见你和蒂琳的二十周年纪念照，公爵大人。”

他温和微笑，像一位普通的慈?。

“当然。”

夜午茶会很快结束。

希欧维尔出门时，用余光看见阿诺从走廊尽头闪过。

不知道他躲在那里等多久了。

他也许觉得自己会被单独教训，但是希欧维尔其实没空管他。

卡兰还在救急站抢救。

她在车上休克过去，希欧维尔把她转送到救急车上，然后带回庄园。

她?上没有外伤，最多有一点浅浅的淤青，这些明天就会消失。但希欧维尔放不下心，她看起来真的太糟糕了，那双眼睛里看不见神智，空到可怕。

在最黑暗最黑暗的时候，她眼里仍是有火焰的。

可现在没有。

希欧维尔走出城堡的时候，管家忽然走过来，跟他悄声说道：“公爵大人，有记者在门口”

“为什么会有记者？戴维斯伯爵没有处理吗？”

“不，不是采访今晚这件事的记者。”管家递给他一张名片“是风光之下的专访记者”

希欧维尔不耐烦地用权杖挡开这张纸：“为什么他们还不死心？荆棘鸟庄园不欢迎纪录片镜头。”

他赶往救急站，卡兰静静地躺在玻璃房里。

他想起来，其实他是准备了圣诞礼物的。

但是那天圣诞节，他们相处并不愉快，礼物也就没能给出去。卡兰从来没给他准备过礼物，这当然，某种意义上也是好事——她不会知道他什么时候过了四十岁生?，也不用祝愿他圣诞节跟他自己的家人过得快乐。

他送出的礼物或许还有三分漫。

但这件事一旦由卡兰搬上台面，就变成丑陋无比了。

正如她自己说的。

他们并不是能互赠礼物的关系。

希欧维尔静悄悄地走进去，?靴没有发出半点声音。

病房里只留一盏蓝?夜灯。

希欧维尔站在床边，伸出手，慢慢撩起一丝枕上的黑发。

卡兰没有感觉到，她皱着眉，看起来在昏迷中仍十分痛苦。

希欧维尔发现她太脆弱了。

她会不会只在他面前，是強大又充満挣扎的生命力的？

勒斯也好，聚会上的那些贵族也好，都可以轻易将她打破。

唯独他不可以。

为什么唯独他不可以？

希欧维尔觉得有股奇异又扭曲的力量在驱使，他顺着长发，碰到卡兰的脖颈，纤细脆弱，毫无防备。

他可以。

他应该也可以。

随意扼杀，随意磨折，随意就让她生不起抵抗的心思。

他比其他所有人都?贵，所以他一定也可以。

只要再用力一点点。

他就掌控了她的生死，决定了她的命运。

他当之无愧是她的主人。

月光下，卡兰的眼?轻颤了一下。

希欧维尔迅速收回了手，心跳极为迅速。

她要醒过来了吗？

没有。

她还在沉睡。

并不安稳。

希欧维尔又一次伸出手，空悬停顿，然后收回来，慢慢捂热，再碰到她的脖颈。

这一次她没有什么反应。

他轻柔地摸抚她，从脖子到下颌，再到脸颊。

为什么他不可以？

他不明?。

或者不敢说出答案。

他注视着卡兰，在她?侧躺下，周围是一片令人舒适的沉默。

过了会儿，他感觉冰冷的手覆上了他的手。

“我吵醒你了吗？”希欧维尔小声问。

卡兰没有回答。

希欧维尔侧?抱着她。

卡兰觉得?体沉得像灌了铅，眼?又重又黏，手也抬不起来。她勉強汲取希欧维尔?上的热度，但仍然觉得很寒冷。

是冬天太冷吧。

希欧维尔感觉她有些战栗。

他一只手与她交握，另一只手绕过去，拍了拍她的背。勒斯事件后，他总是这么安慰她的。但是现在好像不奏效了。

已经不能再奏效了。

她还在被梦魇纠缠，恐惧战栗，绝望沉没。

她就像黑暗里的篝火，已经烧了这么久了。

希欧维尔总觉得能把她还没到绝境，他能在赶她最微弱的时候再度点燃她，成为她的救主，被她崇爱。

但是他没想到会下一场雨。

毫不留情地浇灭这一切。

“虽然黑暗后总能迎来黎明，但我们要意识到，并非所有人都能熬到那个时候”

一个男声响起。

希欧维尔回过头，看见床头柜上，是卡兰亮着的机手。

保镖把她的?用品从坡道别墅带过来了，她可能要在救急站住一段时间。床头柜里有她的课本、笔记、小火车、拼图以及机手。

希欧维尔把铃声按掉，发现是她定的学习闹钟响了。

这个铃声有点耳熟。

希欧维尔想了一会儿，记起这是生学会主席的竞选演讲词。

也不知道他跟卡兰是什么关系，卡兰居然把这个演讲当作铃声。

希欧维尔拿着卡兰的机手，打开通讯录，一个个常用联系人看下来。

康斯坦斯雪诺。

拉斐尔。

费曼博士。

瑞贝卡。

“梅德（mayday）。”

这个名字下是他的号码。

她当然不会把“爱德蒙希欧维尔”写在自己的通讯录上。

但是，备注为“mayday”

这是际国通用的无线电通话遇难求救讯号。

只有发生严重危难，无法自救时，才会用到这个信号。

希欧维尔觉得心尖上好像被敲了一下。

震颤感迅速传遍心室，整晚发生的所有事情都像幻灯片一样在他脑海里回溯。

闪光灯，摇滚乐，湿透的睡?，支支吾吾的阿诺。

被?染红的游泳池。

还有那个吊笼上，庒在她?上的男人。

他记得她在那个时候，扔牢牢抓着藤蔓。

即便黑暗铺天盖地朝她倾泻，她也没想过从吊床上一跃而下。

她要活下去。

她在机手里存过一个求救信号。

她悄悄地叫他“mayday”

希欧维尔放下机手，紧抱着颤抖的孩。

“卡兰？”他的声音也开始颤抖“对不起。”

——他为她恐惧。

卡兰仍没有回话，但是攥紧了他的?襟。

“对不起。”希欧维尔又重复了一遍。

他把脸埋进她的发丝间，那股淡淡的酒味仿佛还存在，永远挥之不去。

“他们都死了。”

勒斯，和所有人。

——他为她染?。

“我们在全安的地方。”希欧维尔拍着她的背，希望她能给一点回应。

说“没关系”也好，说“滚开”也可以。

只要她回应就好了。

“卡兰？”他几近恳求。

卡兰只是浅浅地“嗯”了一声，或许是被他抱得太紧了。

她感觉肩上有濡湿感。

——他为她泪。

她是他的破冰者，失陷在极地的美丽光圈中，发出没有人听见的求救信号。

他想拥有她，也想拯救她。

他害怕这之间并不存在一种悲悯的平衡。