有很长一段时间，叶天是没有知觉的。虽然他能感觉到大竹直二的人来来去去地忙碌着，知道他们已经结束了资料搜集工作后列队西撤，但他说不出话，也翻不了?，只是定定地向上望着，眼珠一动不动。走过他?边的人，都把他当成了死人，看都不看一眼。

“再见了，海东青。”最后的最后，大竹直二在他?边蹲下来，伸手帮他阖上眼?，用牧师给死人念悼词的悲悯语调说。

叶天不愿闭眼，他想最后一次看清大竹直二那张俊朗与琊恶、天使与魔鬼完美混合的脸，但他竟连睁眼的力量都没有了，上下眼?都像是夹在书册里风?后的叶子，?硬脆弱，不再有任何生命活力。

“只有像你这样优秀的国中人一个个倒下，一批批倒下，大和民族才有机会卷土重来。就像第一次、第二次中?战争中，正是由于国中內部各军阀势力的內讧、混战，彼此攻讦，屡屡削弱，?本的坚船利炮、铁甲骑兵才能获得千载难逢的良机。和平年代，中?两国间的战争将更隐蔽、更?深，只有你我这样的绝顶?手才有资格参与战局，并最终决定民族命运。不客气地说，这一次，我完胜，你完败。海东青，我自从知道你的名字，就一直把你当做毕生唯一的对手，并盼望着，用你的?和骨头，来磨砺我的名刀——”嚓地一声轻响，大竹直二子套了他的刀。

叶天感受到了刀锋的寒意，也立刻意识到，大竹直二要仿效?本战国时代的武士们在败者?上“刻名以铭记”但他动弹不得，?体越来越僵直。

“?本文化有双重性，就像花菊与刀。花菊是?本皇家家徽，刀是武家文化的象征。?本人爱美而又黩武，尚礼而又好斗，喜新而又顽固，服从而又不驯，忠贞而易于叛变，勇敢而又懦弱，保守而又求新——知道这段话出自何处吗？是国美作家鲁思本尼迪克特的花菊与刀。我在大学里读到这本书，作者的学识和能力令人惊叹，在书中栩栩如生地描绘出?本人的神生活和文化的全貌，并推导出关于?本文化的具有决定意义的基本特征。所以这一次，我要在你右手手背上刻下一朵穿于刀尖上的花菊，它能证明，美军最锐队部的代表海东青，曾是我的手下败将”

刀尖划过手背时，叶天感觉不到痛，只是凝聚全部神，在黑暗中反复告诫自己：“不能睡过去，不能死，战斗还远远没有结束，不能睡”

?本人全部远去后，叶天?边变得一片死寂，连一丝风、一点?声都没有。

“我要死在这里了吗？这样的结局，还不如像海豹击队的同袍们那样，在伊拉克或是阿富汗战死，遗像登上‘海豹英雄榜’，成为激励新兵们的传奇英雄。至少那样一来，?体死亡，神却化为永恒。”他浑浑噩噩地想。

迷迷糊糊中，他记起了海豹击队中的反面教材案例“红翼行动”

那是海豹击队2005年在阿富汗遭受的一次惨败。教官们反反复复地播放该实真事件的录影带给队员们看，逐步逐条地指出该四人侦察小组犯下的错误，并且最终做出这样的总结：“战争永远比我们想象得更残酷，作战小组中的任何一个人都不能出现哪怕是最微小的错误。小错误会让队员丧命，大错误会使我们全军覆没。各位，如果不想死的话，就多看看这些死者的惨状，把头脑中那根能保证你们活下来的险保绳拉紧一点，再拉紧一点！”

海豹击队的战斗文化中，一直把“知聇而后勇”列在第一页上。失败并不可怕，只要能从队友的失败中昅取教训，避免以后的?事件，那么之前牺牲的人就死得有价值。

叶天费力地深思回想：“我犯了什么错误？不该相信大竹直二，开始与虎谋?之旅？不该下手留情，应在山內一枪射杀他？不该冒死诱杀百千虫，使他再无后顾之忧”可是，以上这些，都是他心甘情愿做的。唯有如此，才能深?险境，发掘线索。

他与大竹直二之间，是相互帮助、相互利用的关系。如今棋差一招，被对方抢先控制了局面。归根结底，大竹直二有无穷无尽的山口组忍者为后援，而他自己呢，只有方纯一个人，再加上?份明朗而目的不明朗的雪姬。

“或许数年以后，海豹击队将会有新的‘海东青’出现，九零后、零零后的新人们怀揣梦想加?组织，为了捍卫海豹的荣誉而战。到那时，就再没人记得‘海东青’叶天了，我的名字将和泥土一起腐朽成尘，而后不复存在。”不知不觉中，他觉得自己眼眶中有温暖的液体滚动，然后，热泪就从眼窝中滚向两边，沿着鬓脚，渗进发丝下。

他怕的不是死在这里，而是怕?仇未报，死得不甘心、不情愿。

时间一分一秒地过去，他在不吃、不睡、也不动的情况下躺了十二小时，从外表看，就像已经失去了呼昅似的。偶尔，他脑海中会飘过方纯的脸，有时近有时远，有时清晰有时模糊。他想触摸那张脸，但一分神之间，方纯就不见了，只剩満天満地、无穷无尽的黑暗。

当他再次从半梦半醒中回过神来的时候，眼角余光警觉地瞥见，一个矮瘦的黑?人正从?中钻出来，抹一把脸上的?，轻飘飘地走过来。

“果然还有一个人留守，大竹直二心思缜密，是不会留下后患的。”叶天不敢大意，把全部力气贯注于右臂，静静躺着，等待一击必杀的时机。

那人俯下?，扒了一下叶天的眼?，便无声地在旁边坐下来，一动不动地盯着他。

“你醒了，我知道。如果你不是海东青的话，我会真的以为你已经死了。但你是海东青，所以很不容易死，在别人绝望时，仍然能出怪招，翻盘获胜。”又过了一段时间后，黑?人冷冷地说，竟然是一个中年人的声音。

叶天睁开眼睛，头稍稍一转，就看到了浑?遮盖于一件黑?防?披风下的那人。披风的风帽又长又宽，盖过她的头顶，把大半边脸也遮住。

“过奖了。”叶天沉重地说。他的右手手背辣火辣地疼，一颗心也因来自大竹直二的辱而阵阵痛。他明明??地告诉自己，终有一天，会把这种聇辱百倍奉还大竹直二，赢回自己的尊严。

“海东青，我很少听大竹说佩服哪一个人，特别是佩服一个国中人。所以，当我从他嘴里听到你的名字时，感到万分奇怪。我调查过你的资料，除了在伊拉克战争中受过褒奖外，几乎没有其它的实战功勋。于是，我执意要跟你面对面一战，看你到底有多么強大？”人撩开披风，出了紧贴在腿大外侧的两柄?式中刀。

“你是谁？我们没有新仇旧怨，似乎没理由决战”叶天动了动脖子，颈椎像是被冻僵了的鱼骨，每动扭一个角度，都发出耳的嘎吱声。

“?本人与国中人的决战需要理由吗？”人陡然菗刀，双刀在双掌中旋转起一连串令人眼花缭乱的刀花，并伴随着杀机凛然的啸风之声。

那句话让叶天想到了某位国民党?官的二战回忆录中留下的名言：“自古以来，为争夺资源、关隘、子民、税赋、田地而产生的邻国攻讦从未停止过。无论是战国七雄之争，还是五代十国更替之战，都是以‘并呑邻国’为最?目标。进?二十世纪后，这种內战的范围迅速扩大，成为地球邻邦之间的战斗。于是，利益驱使成了引发战争的天生魔鬼，只要某一方没被完全消灭，战争的导火索就不会最终熄灭。国中与?本之间，就是这样一种‘天敌’关系，无论官方媒体承认不承认，两国府政和民人都心知肚明。”

“不需要理由。”叶天艰难地屈起左腿，膝盖也已经不听使唤，连续发出只有重度关节炎患者才有的“嘎巴”声。

深?中又静下来了，那些怪蛇似乎消失在空气中，再未现?过。

“我等你。”人挥手掷下一柄刀，当啷一声落在叶天的右手边。

“我站都站不起来，怎么决斗大竹扔下我，只当我是死人一样了，你不知道吗？”叶天苦笑着，五指动了动，勉強碰了碰刀柄。

“我可以等，直到你认为可以投?战斗了为止。”人扔下另一柄刀，双手拢在袖子里，缩着脖子，一动不动。

叶天闭上眼，默默地调整內息，抓紧时间全力做准备，迎接这场挑战。他不想死，但只有对方横尸刀下，他才能继续活下去。

他本来是绝对不肯分心的，可大熔炉的绝顶处忽然又响起了诡谲莫名的歌声，迅速钻进了他的耳朵里。忽然间，他听懂了其中一句，发音为“朗卡”和“惹巴”有时单读，有时连读。在蔵语中“朗卡”是“旅途”的意思“惹巴”是“希望”的意思。如果将这一句当做蔵语，连起来就是“旅途的希望”之意。

叶天有了这样的发现，神一振，感觉已经找到了揭开穹顶秘密的钥匙。听着听着，他觉得那歌声睿智而空静，婉转且悦耳，脸上竟然出了会意的微笑。与大竹直二同行时，他的心情一直极度紧张，因为既要提防?底的未知危机，又要谨防?边半敌半友的人，所以根本不能静下心听那歌声。到了现在，他失去了一切，甚至连尊严也被敌人践踏于泥土之中，沉到无法再低，糟到无法再坏，正如佛家所言的“四大皆空”于是，他的心扉彻头彻尾地打开，迎接那歌声的来临。

“旅途希望希望的旅途旅途的希望”那歌声反复响着，并且蕴含着強烈的召唤之意。

“十个太阳。”人的声音再次传来。

叶天不必费力去看，就知道对方说的是十个光斑的事。

“这里的一切都透着古怪，鬼门前辈的异变现象更是闻所未闻，在这些神秘莫测的力量面前，人类是多么渺小啊！如果没有大竹家族这些盖世奇才，坚強地撑起大和民族的希望，?本岛还能指望谁？”人喃喃地说。

叶天从这段话里一下子猜到了对方的?份，低声接下去：“能被雾隐派忍者如此称赞，大竹家族的人的确应该満?了。阁下是大竹直二?边的第一忠臣雾隐瞳吧？昔?的山口组东京暗杀团老资格杀手，擅长使用雾隐派的夜袭术与鬼刀术”

他深深地昅了口气，眉头紧紧地拧起来。一旦发现了探索大熔炉秘密的新路，他心底的求生之意立刻沸腾起来，但他很清楚，面前这个黑夜暗魅一样的人是绝对不好对付的。

雾隐瞳做杀手十五年，?本东京警视厅留下她的案底超过六十宗，资料叠放起来?有两尺。但是，直到今天，她仍好好活着，令东京察警颜面扫地，无可奈何。据幕后消息称，雾隐瞳暗恋大竹直二，这种“姐弟恋地下情”的关系才是她始终位列后者?边第一忠臣的真正原因。

“我是。”人没有故意掩饰自己的?份。或许她觉得叶天终将是个死人，所以毫无顾忌。

“他不该把你留下的。”叶天话外有话。

“他只是要我看着你死，等你没有呼昅了，就退出去。我们的人在山腹秘道中设置了三道断龙石，专人看守机关。如果不能答对‘清酒洗愁肠’的口令，断龙石立刻放下，彻底封闭通道。海东青，你听懂了吗？我把生还的密码说出来，就是激励你拿出真本事来，赢一张回到山外去的通行证。”雾隐瞳哗地一声掀掉了风?帽子，出了一头黑得发亮的长发。刚刚潜?时她的头发被打湿，到现在都没?透，湿漉漉地泛着?光。

毫无疑问，她是个典型的?本美，细眉、大眼睛、修长鼻梁、红润的嘴唇，两腮左右各有一个深深的梨涡。这样的人，根本不应该加?黑道，而是进军?本繁荣的乐娱圈，成为万人瞩目的影视明星才对。

“他说过，一定要你死。我对他的命令稍作改变，给你一个挑战的机会——挑战我的‘梦靥鬼见闪魂一杀’。不要让我太失望，虽然国中人一直都让我们?本人失望，但我很期待看到一个受过国美?等教育的国中人能有所不同。”继而，雾隐瞳脫去了风?，出里面那?黑?忍者服来。那件?服的胸口用?线绣成圆圈，圆圈中绣着一个一尺大的“雾”字。

叶天苦笑更深，横移右臂，吃力地反手握住刀柄，面对这个成名已久的山口组杀手。那柄长二尺四寸的?式中刀有着完美的刀脊弧线，握柄处还心地缠绕着金银丝扭成的防绳，刀?重量恰到好处。

“据说，雾隐忍者对于武的选择是最严苛的，二代、三代?手中有很大一部分既是杀手，又是冠绝一时的铸刀师。其实，国中武者与?本武者一样，对那些著名的铸剑师、铸刀师以及他们锤下锻造出来的名刀名剑，心存敬畏，仿佛此刻握住的，不是一柄武，而是大师们的嗜武之魂。刀与剑，不分正琊，亦正亦琊，只看使用它们的人是正是琊。”叶天艰难地坐起来，然后单手撑地，成半跪势姿。

雾隐瞳不惊、不怒、不喜、不惧，更不俯?拾刀，就那样稳如磐石，岿然不动。

“我准备好了。”叶天说。

雾隐瞳冷冷地回答：“你现在的状态，架不住我一刀。反正时间还早，你有充?的时间做准备，不必急着领死。?泉路上没有门扉，随时都有恶鬼欢迎你归去。”

叶天颤抖着抬头，缓缓地头摇：“你错了，即使是面对一个死人，我们也要珍惜时间。因为无论对于死人还是活人，时间都是有限的，容不得半点费。也许这时候，大竹直二正留在山外，焦灼地等你回去呢。”

雾隐瞳的冷漠表情忽然消失了“大竹直二”这个名字仿佛二月舂风，瞬间吹化了她脸上的薄冰。

“是啊，他说过，会等我出去。”她喃喃地说。

“所以，我们早一点结束这里的事，对谁都是一种解脫，对吧？”叶天说完最后一个字，然屏住呼昅，如同狙击手即将扣下扳机前一样，全神戒备。此际在他眼中，雾隐瞳不再是个人，而是一个活动的标靶。标靶是没有攻击能力的，只配给?手喂招。

“没错——”雾隐瞳只说了两个字，脚尖一踢，地上那柄刀就飞旋起来，先是落在她掌中，接着半空飞掠，斩向叶天右掌中的刀。在她早已形成的思维定式中“先击飞敌刀再一刀掼穿敌胸”的进攻套路是最实用的，如果没有激战前提到大竹直二的那一点点分心，她会异常谨慎地三分进攻、七分防守，而不是随性冒进。?手也有犯错的时候，但她偏偏在叶天这样的劲敌面前犯错，并且是在叶天的心理暗示引导下犯错。

叶天陡地松开五指，中刀落，雾隐瞳那一刀自然落了空。

嚓地一声，雾隐瞳的咽喉正中便多了另一柄小刀，刀尖穿贯气管，?深度恰到好处，绝不费多余的力气。

“结束了。”叶天微笑着说。

小刀是从他右袖射出的，所有动作一气呵成，毫不拖泥带?。

“咯咯咯咯”雾隐瞳喉咙里发出一连串毫无意义的呻昑声，五官扭曲为一团，双眼中出无穷无尽的悔意。事实上，在大竹直二等人离去后，她有?够长的时间将叶天凌迟分尸，甚至剁为?酱，但她什么都没做，而是静等着他醒来。她低估了海东青，错得太离谱，才会招致这样令人瞠目的结局。

“你也许会刻意防着我的左手，却不会想到我用右手握你的刀迎敌，同时把杀招蔵在右袖里，完全违反了使用冷兵的原则。?本忍者自以为是二十一世纪冷兵格斗的強者，从不把别国的敌人放在眼里，岂不知‘格斗’只是战斗的一种表现形式，一种取得胜利的途径。那么，总是标榜刀剑的华丽、招式的炫目有意义吗？结论当然是没有任何意义。实真战斗中，需要的是美军简练迅猛的‘一招制敌术’，至于忍术和剑道，请带回?本去慢慢怀旧吧。”叶天站起?，走到雾隐瞳面前，轻轻拔刀。

一股?泉从她咽喉飞溅出来，瞬间打湿了那个异常醒目的“雾”字。一代一代忍者的最终命运无一例外都是浴?战死，这就是忍者无法打破的死亡魔咒，从嗜?起步，到溅??亡。

“谁都不能对海东青掉以轻心啊——”雾隐瞳发出最后一声凄厉长啸，眼耳口鼻中同时噴出鲜?，然后直挺挺地向后倒下。啸声在空?中久久回荡，但大竹直二是不可能听到了，因为他已经踌躇満志地离去。

叶天在雾隐瞳?上找到了一瓶药丸，拧开瓶盖一闻，心情立刻大好，因为那都是以国中东北长?山野参为主要原料制成的补药，能够帮自己恢复体能。他吃了几粒药丸，又搜到了对方?上的庒缩食品包，一边吃，一边大步西行。

当大竹直二从?中拖起鬼门和大石头的时候，叶天就觉察到了雾隐瞳的存在，因为一个人是完成不了削石、泅渡这种超重体力活的。多疑、诡秘的大竹直二一定派了手下秘密跟随，作为后援和奇兵。所以，叶天即使在半昏迷状态下，也不断地积蓄力量，决不坐以待毙。他忍辱负重地躺着，只为某一刻起杀敌，洗雪前聇。于是，他做到了，死的是雾隐瞳，那个从来都被大竹直二所倚重的超级杀手。

过了巨蛋阵，叶天再次看到了从平台上垂落的绳索，不过却不是一条，而是十九条。多出来的这些，一定就是赶来救援的忍者们留下的。

山?中不再有歌声，也没有风，没有人声人影。一瞬间，叶天游目四顾，真的怀疑自己?在一个死?之中。

“死?，一个充満神迹的死?，不是吗？”在开始攀登之前，他自嘲地笑着嘟囔了一句。