这曾是她心甘情愿拿自己的一切交换而来的无上权力，后来她逐渐明白，想要长久地守住它，要比得到它更加不易。

因事项太多，分歧声太过混杂，这场早朝，一直延续到近午时才结束，而这已是这数月来的常态。

饶是如此，圣册帝依旧召了众臣去往甘露殿继续议事。

姚翼未被留下，大理寺还有许多公务需要他去料理。

他跟着许多官员一同出了大殿，见得大多数官员脸上都有疲惫之色。

褚太傅一把年纪当然也很累，此刻有两名文官一左一右搀扶着老太傅，又另有几名官员陪同在侧，关心着他的身体。

这些多是褚太傅的门生，皆称其为老师。

“……老师何必为了一个女郎的封赏之事，同那些人亲自争执动怒。”

“是啊老师，自有我等在……”

“开春科考在即，老师本就劳神非常，何必为区区小事动气呢，如若气坏了身子，却是不值当。”

“一个外姓女郎，赐封县主也无不可，县主也有品级食禄，算得上是厚赏了……”

褚太傅闻言脸色一沉，一把甩开那名官员的搀扶，没好气地道：“既然做县主这么好，那你脱了这身官服换上襦裙，去受这厚赏便是，待来日我大盛再需要和亲时，你记得头一个顶上，再叩谢龙恩浩荡！”

“……”那名官员听得愕然，张了张嘴巴，赔笑道：“学生乃进士出身，自当以己才报效社稷……”

褚太傅怒气不减：“你也知做县主是屈就？是糟蹋人才？就你能报效社稷？人家女娃怎么就不能报效？她能上阵杀敌，能护下一州百姓，你倒是也杀个看看！”

那官员面色一时赤红，连忙揖手赔礼：“老师息怒……是学生失言了。”

在朝上被褚太傅骂过的那几名官员，经过此处，见得这一幕，忽然心里平衡了许多。

老太傅虽嘴毒，但他平等地骂每一个人。

褚太傅将另一个扶着他的门生也甩开。

那官员一脸茫然，他可是一句话都没敢说啊。

“……没一句中听的话！听着就烦！都别跟着我！”

褚太傅甩袖而去，留下一群门生面面相觑，大眼瞪小眼，最终也只化作一声叹息。

一群人结伴而行，方才点名被骂的那名官员道：“今日老师这口气儿似乎格外不顺……这‘县主’两个字，怎么就这般碍老师的眼？”

他仔细回想了一下，老师今日在朝上突然开始发疯……不，是发言，便是因为听到了要将那常家女郎封为县主的话。

虽不太明白其中缘故，但看来“县主”二字是触发老师骂人的关键词，日后绝不能提。

有官员道：“老师向来惜才，想来是真正认可了这常家女郎之才……你们难道不知，老师每旬都要去一次登泰楼，观那幅山林虎行图？”

“说来这常家女郎倒果真不同凡响，文可凭一画而名动京师，武能上沙场斩杀贼首……”有人叹道：“的确是非常之才。”

方才那一直没说话的官员，听到此处，像是忽然明白了什么。

他忽而叹息：“这样的非常之才，从前也有一个……”

众人便都看向他，不知他所言何人。

那官员又一声叹息：“先太子殿下。”

那可是老师最中意的学生。

或许，老师是想他的学生了。

老师年纪大了，脾性易怒，纵是想念，也不会说想念，只会化作脾气发作出来。

“先太子殿下……”几名官员都跟着叹息：“天妒大才……”

如若那位太子殿下不曾早逝，名正言顺接下皇位，当下又岂会有如此局面？

太傅爱才，却极挑剔，许多有才者在他眼中皆为庸才，那一腔无处安放的爱才之心，全给了那个学生。

有多怜爱，便有多不甘啊。

太傅的性子，便是从那之后，越发喜怒无常。

……

“……甘心与人做傀儡，白白送死，书都读进狗肚子里去！白教了！”

坐上了官轿，喜怒无常的褚太傅，忽然在轿内骂了一句。

没人回应他。

但如果她在，肯定会没皮没脸，一本正经地回嘴――是极，我是狗学生，您是狗老师啊。

他现下还能想到那学生回嘴时的讨人嫌模样。

他定要拿书去打，她定会躲，若躲不开，下次便会趁他瞌睡时揪他胡子，还说替他捉虱子，整仪容……哪家虱子会生在胡子里！

轿子里很安静，褚太傅苍老的身形清瘦板正，他微偏着头，视线逐渐有些模糊，嘴里还在骂，声音却哑了：“白教了……”

都不能给他养老送终，算什么学生！

……

官轿将褚太傅送回了礼部，但人没待多久，便又出来了。

倒也不是早退，而是告假。

告假的名目很是众人皆知――早朝之上与人争至力竭，头昏，嗓痛，需回家歇息。

然而官轿行至半路，老太傅突然改了主意，未回府，而是去了登泰楼。

登泰楼中异常热闹，褚太傅令人问了才知是国子监的监生们在此聚会，那位崔六郎做东请客，并在此大肆宣讲常家女郎杀敌事迹。

又听说好些个举人也在，什么宋举人，谭举人……

褚太傅只好心烦地摆手，让人将轿帘放下：“回府！”

马上便要春闱，他身为最大的主考官，若同这些个举人学子们凑到一处，被有心人拿来做文章，是会惹来麻烦的。

他倒不怕麻烦，但这些举人们可担不起这麻烦。

国子监也是的，不过是要过个年而已，当官的都还没放假呢，当学生的更应当勤学，瞎放什么假？

害他画都看不成！

思及此，又想到那女娃到最后也没给他画一幅画，又觉气闷。

“言而无信！”褚太傅脱口而出：“简直一模一样！”

言毕，却是忽地怔住。

都是一样的言而无信。

画也像，性子也越看越像。

现如今，就连上战场杀敌这一点也……

“怎么会这么像……”褚太傅失神自语道：“真是怪事。”

……

短短数日间，常家女郎之功因已得了朝廷证实，遂传得更为轰动。

除夕将至，朝廷有意安定民心，便默许坊间出现了“将星降世”的说法。

此一日，太傅于家中休沐，听得家中子女孙辈要去上香祈福，祈求神佛保佑来年一切安泰，战事早日平息，并邀他同往――

褚太傅皱眉：“不去不去。”

此等事，求神有何用？神灵既视众生平等，为何要偏爱偏助世人？什么战事不战事，神灵才不管。

能救世人的从来只有世上人，而非天上人。

且得是多少沾点傻气的世上人，宁可抛却自身，也要一而再，再而三，三而不竭救这世间于虎口之下，水火之中。

有小辈大胆劝说：“祖父，大过年，只当图个吉利嘛……”

褚太傅又要说“不去”，但话到嘴边，脑子里忽然闪过昨夜的一场噩梦。

或是日有所思，他这几日，总会梦到那女娃在战场之上的凶险场面……

见他拧眉，那小辈干笑一声，不敢再劝：“既然祖父不想出门，那……”

“谁说我不想出门了？”褚太傅瞪他一眼：“走吧。”

那青年一时怔愣……他竟然劝动祖父了？

此等奇事，得给他写在族史上，记下来！

……

褚家一行人，去了大云寺。

褚太傅同家人一起在大雄宝殿上罢香，独自去找了无绝，要与之谈佛法。

但这佛法还未来得及谈，二人一见面，褚太傅便见那和尚笑眯眯道：“您总算来了，有一物等您许久了。”

褚太傅不解之际，无绝转身取出一只画匣，递与他，言明了此乃当初常岁宁离京时的交待。

褚太傅眼皮一跳，差点骂人：“……你怎现下才交给老夫？”

此人是他那学生生前的幕僚，按照资历辈分来说，他大可以一巴掌甩对方脑袋上！

无绝一脸无辜：“贫僧受人所托，忠人之事啊……当初只道待太傅来上香时，再行转交……”

褚太傅：“那老夫若是一辈子不来上香呢！”

面对老太傅的怒气，无绝半点不慌，甚至一脸玄妙：“您这不是来了么？这便是机缘指引了。”

听得这句，褚太傅不再相争，抱着画气呼呼离去。

无绝松了口气。

他承认是他贵人多忘事……方才见了这老头儿，才突然想起来画的事。

幸好还有玄妙佛法为他护体，开他灵智，真是阿弥陀佛。

无绝念了句佛，双手合十，面向半开的窗棂，望向南边方向，低声祈语：“也愿诸天神佛护佑殿下，早日平定乱局。”

对于乔央一家收到了殿下书信之事，他不曾感到嫉妒。

须知只有不明真相的人，才需要殿下的书信解释，而他与殿下互为知己，自有默契在，还需要什么书信？

……